De naam draaitafel stamt af van de platenspeler. Dit is een apparaat om grammofoonplaten af te spelen, de voorganger van de CD. De grammofoonplaat wordt ook wel vinyl genoemd in dj-land. Doordat deze spelers ronddraaiden heeft het de naam “draai” tafel gekregen. Dit waren dan ook de eerste spelers waarmee, zover bekend, in New York de eerste dj’s muziek mixten. Dit speelde zich af in de jaren 70, en spreidde zich snel uit over de rest van de wereld.
Door middel van een pitch control en “Jog Wheel” kun je als dj de snelheid van een nummer bijstellen en zelfs ook sturen. Met de pitch control stel je de constante snelheid bij waarmee de speler ronddraait of leest. Met het jog wheel kun je met de hand de snelheid een kleine tik voorwaarts of achterwaarts geven zodat het gelijk loopt met de andere speler. Deze manier is gestart met de platenspelers en werkt anno nu nog steeds hetzelfde. Ondanks dat er uiteraard tal van functies bij zijn gekomen om het leven van een dj een stuk makkelijker te maken.
Na de periode van de platenspeler kwam de cd-speler. Hierin was Pioneer de eerste die een vergelijkbare speler op de markt bracht in het jaar 2001. Er waren al wel andere spelers op de markt, maar niks waarmee je kon scratchen of echt precisiewerk kon verrichten. Met een flinke reeks “Pioneer CDJ” producten bouwde het merk aan een steeds betere kwaliteit draaitafel. Maar met de komst van de CDJ1000 was het raak. Hiermee kreeg je het echte gevoel van een platenspeler in combinatie met de snelheid en luxe van de cd’s. Als dj hoefde je niet meer vooraf te bepalen welke nummers je wilde spelen, maar kon je al je muziek in één keer meenemen. Cd’s waren qua gewicht namelijk een stuk lichter dan platen.
In 2009 ging het nog een stapje verder met de MP3-speler van Pioneer, de CDJ-2000. Een heuse next level speler waarmee je al je muziek vanaf een simpele USB stick af kon spelen. En waar je bij een vinylplaat of cd nog het juiste startpunt moest zoeken, kun je met de mp3-speler voortaan veel thuis voorbereiden. Dit doe je met programma Rekordbox, eveneens van Pioneer. Tot op de dag van vandaag is Pioneer hiermee de marktleider in dj-land, maar hebben ze er met Denon inmiddels wel een flinke concurrent bij.
